何宁暗示李晔,只要他允诺立淑妃何芳莺为皇后,那么她愿意去岐州为朝廷刺杀宋文通,李晔深思熟虑之后选择了拒绝,表示要堂堂正正解决宋文通。
何宁却是不肯罢休,砰的一声跪在地上,环首正色道:“侄女想说一些心里话,又怕说的不好惹陛下生气,所以先跪下请罪,如果陛下责罚,宁甘愿伏法。”
为了避嫌,何宁极少在李晔身前露面,现在却忽然变得大胆多话,李晔有些猜到她想说什么了,心中稍作思索,李晔屏退左右,不动声色道:“说。”
果然,何宁大胆开口道:“陛下近日宠爱李廷衣非常,又册封李才人为贵妃,龙首原上与裴家女子也有往来,姑姑是陛下结发之妻,而且已有身孕,陛下却冷落姑姑,宁请刺岐州以文通首级献朝廷,只求陛下保证姑姑皇后之位!”
李晔勃然大怒,情绪险些失控,强自不动声色道:“继续说。”
何宁道:“姑姑是陛下结发妻,又怀有身孕,册封……”
不等何宁说完,李晔怒喝道:“大胆何宁,谁教你说这些话的!”
李晔会这么问,是因为他知道以何宁的性情是决不会说出这种大胆话的,面对李晔喝问,何宁闭口不言,阴冷的脸上一如既往的平静,她好像彻底变了。
从第一次让她拉拢李忠国起,李晔就知道这个女人心狠手辣。
这个十九岁的女子从不显山露水,无论是李晔吩咐给她的事还是何芳莺交代给她的事,她从来不发表任何意见,不折不扣完成,也不会露出马脚,说哭就哭。
心思缜密,善于伪装。
一个蛇蝎美人,一个戏精影帝,也是一个心怀国家的奇女子。
可就是心思缜密且从不轻易发表意见的她,如今却贸然跑来替姑姑何芳莺喊冤,还以刺杀宋文通为代价以求得李晔对册立皇后的大事表态。
可以想象,觊觎皇后位置的人不少。
皇后是皇帝正妻的称号,外事五权由皇帝执掌,内事五枚,而内事五枚均由后执掌,较为完备的后妃制度在汉代出现后,后宫妃嫔的家族势力就演变为了外戚。
皇后一族就是这些外戚势力当中最强的,因为皇后的儿子一般就是下一任皇帝。
如果太子还小,舅舅在将来能直接宰辅军国大政。
外戚之祸,史书上写的清清楚楚。
前汉吕氏、窦氏、霍光、王政君、王莽,后汉窦宪、梁氏、梁冀、何进,北周外戚杨坚专权夺位,本朝奸相杨国忠、南宋奸相贾似道也都是外戚出身。
这些人酿成了什么灾祸不言而喻,玄宗以后的历代皇帝吸取教训,都在严格限制外戚势力,但即使是这样,后族仍是朝野中一股不可忽视的政治力量。
等到李晔即位,大唐都要完犊子了,本朝外戚还是没有存在着,郭、郑、王、韦、何等后族仍然充斥在首都范围内的政治、军事、经济、文化等社会各个层面。
远的不说,就说眼前的。
这回被李晔任命为京北行营副元帅的监察御史郭从实就是外戚出身,是郭子仪嫡系后人,是郭子仪孙女、穆宗生母、宪宗懿安皇后郭氏的亲侄子。
懿安皇后郭氏在穆宗时期被尊为皇太后,在敬宗、文宗、武宗、宣宗四朝被尊为太皇太后,一生历经唐朝七代皇帝,五朝居于太后之尊,所谓七朝五尊。
郭从实就是走的姑姑关系,这才当上了监察御史。
之前向李晔讨要山南东道节度使的王瑰也是外戚,懿宗惠安皇后王氏的弟弟。
至于何芳莺的家族,也随着何芳莺得道。
长兄何士文在秘书监做事,何士文之女、何芳莺侄女何宁嫁给了李忠国,时常出入禁中大内,何芳莺的三个弟弟也都在神策军中当上了小军头。
何士文的两个儿子也都在神策军为将,日子过得很是红火。
面对李晔责问,何宁沉默以对。
那么问题来了,到底是在背后指使何宁?
这个人是谁?
淑妃?不可能,李晔不相信何芳莺会这么做。
李晔面沉如冰,盯着何宁阴森森道:“朕怎么做事,不需他人揣测。”
高克礼等近侍从没见过李晔如此阴冷的表情,心里不禁都打了个冷战,当下连连给何宁使眼色,我的祖宗大人,求你别说话了!
何宁无视高克礼等人严厉的制止眼神,抬头迎向李晔冰冷的目光道:“侄女有罪,甘愿赴岐州为朝廷刺杀宋文通,必以贼子首级赎今日犯上之罪!”
“够了!”
李晔狠狠瞪了何宁一眼,喝止道:“朕要荡平天下,不必靠一介弱女子成事,你是朕的侄女,朕不会让你去虎口拔牙,今日也不怪罪你,但这些话朕以后不想听到。”
听到李晔这话,高克礼站出来喝道:“还不谢恩退下!”
何宁苦笑,叩首作揖告退。
目送何宁走远,李晔心中也警觉起来,随着代表河东势力的李廷衣入宫,不少人都警惕起来,如果李廷衣先给自己诞下子嗣,她肯定就是皇后。
有人不想看到皇后之位花落别家,也有人不愿看到李克用在朝中的话语权增强,也有人想趁机押宝。
为了保证中央局势稳定,李晔暂时不打算追究幕后主使者。
沉思少许,李晔看了正在读太宗实录的李廷衣一眼,又朝高克礼使了个眼色,高克礼心领神会,随即躬身对李廷衣喝道:“请随奴婢去!”
李廷衣被李晔的神情吓得不轻,一直心神不宁,读太宗实录也读不进去,当下听到高克礼这声冷喝更是莫名其妙,但也不敢多问,带着书本随高克礼去了。
等两人离去,李晔又朝在一旁侍奉的才人李渐荣道:“你退下,非内官宣见,不要露面。”
三个女人一台戏,宫斗剧在哪个时代都有。
何芳莺虽然通情达理,有了委屈也憋着,但长安殿的宫人宫女不一定都是善茬,眼见主子受了委屈,暗中对李渐荣和李廷衣使些绊子并不是难事。
胆子再大些的,悄悄使些手段害死人也难说。
要是哪天高克礼来报告,说李才人失足坠入太液池淹死了,在这个没监控的时代,要是主使者再灭了口,李晔除了无能愤怒,还能做什么?
只要有人肯组织,大明宫那么大,暗地里弄死一个才人太简单了。
一方面是为了让后宫安稳,一方面也是因为李晔现在的大权并不稳固,许多事还得看宰相们的脸色,目前很多脏活儿还得外戚、宦官、酷吏去做。
高克礼将李廷衣带到了淑妃处,说是陛下吩咐娘娘监督李廷衣功课,听到这话,再看到高克礼不满的神色,何芳莺知道事情不对劲,高克礼走后就把何宁叫过来询问。
一开始何宁什么都不肯说,逼急了才原原本本交代出来。
“啪!”
淑妃勃然大怒,一记耳光甩到何宁脸上。
“混账东西,你想害死何家吗?”
何宁被打了个趔趄,左脸变得通红,登时浮现五个清晰的手指印。
“侄女不敢,侄女知罪了,今晚就走。”
何宁也不争辩,起身就要走人。
淑妃拉住她问道:“你往哪里走?”
“去岐州,杀宋文通。”
“为何?”
“如此国贼,宁痛恨至于切齿,但求手刃以报大唐。”
“你以为你是聂隐娘?”
何宁抬头道:“战国策云,士怒则伏尸二人,流血五步,天下缟素,昔专诸刺王僚,今何宁刺文通,男子可为,女流未尝不能,那么今日是也。”
说罢拱手一拜,抓剑就走。
淑妃张了张嘴,想说些什么,但还是没说出来。
收拾一番,何宁遂就行,终已不顾,唯一人一剑一马一斗笠而已。
白雪茫茫,背影逐渐风雪掩盖。
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